毛澤東和他發動的文革是一場顛覆了中國社會、人類文明的政治運動，其基因仍在、遺毒猶烈，決定和影響著中國當今和未來。正因為如此，中共將文革研究視為禁區，試圖掩蓋遠未被揭示徹底的罪惡，他們擔心其掌權的法理基礎被摧毀。所以，文革發生在中國，真正獨立、專業的研究會議卻只能在美國召開。由美國著名文革研究專家宋永毅、著名中國事務教授林培瑞等召集的文革50周年國際研討會，2016年在美國加州大學河濱分校舉行，與中國對文革的禁聲，形成了諷刺性對比。這一會議聚集了來自美、加、德、日、中國香港、澳門等地的學者，更有十多位來自中國大陸的重量級文革專家。這樣的會議規模和陣容，已屬「史無前例」，而且新人輩出，新說迭起，如一些媒體所言，實為一次迄今為止「規模最大、水平最高」的有關文革的國際學術會議。會議向世人昭示了海內外史學家們探究歷史真相的勇氣和堅韌，對於重構中華民族對文革的集體記憶，極具戰略意義。記錄會議成果的這套巨著，注定成為中國當代歷史的珍藏。